媽媽。

這條路會通往怎樣的幸福？

……在那裡能吃到很多最喜歡的點心嗎？

 

爸爸。

前面有神明在等待我們嗎？

……為什麼要用那麼悲傷的眼神看著我們？

 

——自從雷維安塔魔導王國的崩壞經過了兩年，周圍的國家也逐漸恢復了平靜。 另一方面，一個大國的消失所帶來的負面影響，目前正日益加深。

和魔導王國有邦交的阿斯莫汀國，尤其在經濟和武力方面遭受了重大衰退，而要阻止

將那視為好機會的南邊國家 • 貝爾傑尼亞的侵略正逐漸變得困難。

現在如是所在的『綠之國』艾爾菲戈特國，比起那受到了更直接的影響而引發了問題。 因氣候變化引起的飢荒，是糧食問題。 這個以豐富的自然聞名的國家，卻因北邊雷維安塔吹來的『黑色之風』而開始迅速枯。

艾爾德之森也不例外。 北半邊已經完全變成了死亡之地（不過因為災厄時引發的火焰造成樹木消失也是其中一個原因），在南邊艾爾德之森剩下的森林中，植物似乎也開始衰弱了。

「我們雖然也很困擾……但很擔心森林的動物們會不會餓呢」

森林居民的一個人對如是這麼傾訴。 雖然知道艾爾德之森有多種動物居住，但對森林居民來說，動物們是朋友，也是食材（但是，在無數的森林居民的村子中，似乎也有禁止狩獵的地方）。 如果動物們死光的話，居民的糧食不足也會變得更加嚴峻吧。

應該也不會有別國的援助吧。 從阿斯莫汀開始，不論哪個國家光是自己就已經精疲力盡了。

如是也有收到好幾次從阿斯莫汀國傳來的歸國命令。 實際上，他在這一年半內不得不遵從命令而多次回國。

那也成了原因，使得尋找神之雙子變得困難。 畢竟線索也只有「住在艾爾德之森」這個線索而已。 我門話一直不多，但說實話，還真希望他多提供一點情報。

就算這麼說，已經不存在見到我門的方法了。 那個時候，音樂盒離開『愉快之國』的途中，裡面的齒輪就一起和光的粒子消失了。 萊翁奇神殿的老人也早就消失了去向。

之後只能如是自己想辦法了。

甚至連『神之雙子』長怎樣都不知道。 性別……按照這個紀錄的話，應該是一對男女。 然後年齡……從梅塔=薩姆赫法出產的年份來計算的話，現在應該是十四歲了。

一年半，如是巡迴了艾爾德之森內好幾個森林居民的村子，持續尋找似乎符合條件的孩子，但沒有找到。

今後還得持續多久的搜索啊……阿斯莫汀王明顯對如是多次遠征感到不滿，再這樣下去，如是在阿斯莫汀國的立場也會變得不穩。

如是和阿斯莫汀國——緣分是來自於他最愛的妻子 • 露克西斯。

四年前，因為外交而造訪那個國家的如是，愛上了桃色頭髮的美麗女性。 經過如是的猛烈追求後開始交往，最終在承諾結婚的時候，才第一次知道她其實是阿斯莫汀王的四女兒。

在那之後雖然發生了一點小爭執，但最終結果，如是結婚後也持續擁有雷維安塔的元老職位，在一段時間內和露克西斯就那樣居住在阿斯莫汀國。

 

在那時候開始，如是就暫時過著兩國來回跑的生活……沒錯，那一天……在伊莉娜的女王就任儀式的幾天前，接到了露克西斯出產的消息。

是不是應該立刻前往阿斯莫汀國呢……如是還記得這樣煩惱著。 他是女王選拔的代理負責人。 因此有義務出席作為結果的女王就任典禮。

果然還是在儀式結束後就去見妻子和孩子吧……就在這麼想的時候，我門難得的造訪了如是。

然後強烈的勸告他去阿斯莫汀國——現在想起來，我門或許是為了那時而讓如是去避難的吧。

為了從災厄中保護他。

還有為了代替自己，背負改變命運的角色。

如果我門擁有『未來的知識』的話，就連如是會迷路到『愉快之國』的事，應該也在事前就知道了吧。

 

這或許會成為最後一次造訪艾爾菲戈特。

正因如此，不禁祈禱這次得手的那個線索會和『神之雙子』有關聯。

他一直認為至今為止住在艾爾德之森裡的人類幾乎全都是生活在森林居民的村子裡。

但是……雖然是少數，但據說也有從村子離開，在森林深處建立家，在那裡生活的人。

「其中有個帶著雙胞胎孩子的人」

有個森林的居民如此證言了。

「那天的行李稍微有點多啊。 孩子們好像是為了幫忙父親而一起來了的樣子。 但是啊……老實說，是對不太相像的親子。 頭髮和眼睛的顏色都不一樣」

那對雙胞胎的年齡大約幾歲，還有關於父親的詳細問題，如是也順便詢問了。

「年齡……十歲，不對應該再更大一點吧。 父親的話我也不太清楚。 畢竟只是交換物資的關係而已。 青色的頭髮，名字確實是——」

——該隱。

叫做該隱=戴布雷克這個名字的男人，在森林深處的地方和雙胞胎孩子一起生活。

和其他人打聽了許多之後，也知道了或許是那個男人居住的地方。

 

現在，如是前往在森林，往那個地方前進。

 

譯註：戴布雷克（デイブレイク / Daybreak）

有黎明、破曉或新開始的意思。

 

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梅塔=薩姆赫法的生死到現在也依舊不明。

她在第二次『Ma』計畫和自己生下的『神之雙子』一起逃亡。

在那之後的搜索也沒能找到她的下落。

（叫做該隱的男人……是和梅塔有關係的人嗎？）

如果梅塔還活著的話就有警戒的必要。

她是擁有相當魔力的人，通稱『梅利戈德的魔女』，也是原阿波卡利普斯的幹部。

魔導王國雖然已經毀滅了……即使如此，對身為元老的如是，梅塔會抱有敵意的可能性也不是零。

（嘛，再說了……這前面在的究竟是不是真正的『神之雙子』……在那之後才是這個問題）

如是加快了腳步。

 

——到達目的地的時候，如是明白一切都已經太遲了。

「怎麼會……這是……」

應該在那裡的家已經燒毀了。

從痕跡來看，看來燒掉的時間相對比較近。

「……總之先調查看看吧」

如是將腳踏進入燒焦的廢墟中一步。

然後立刻……看見了『那個』。

「！　……靠」

是屍體。

因為燒焦了看不清面貌，但看起來似乎是成人男性。

是因為火災的原因死的，還是說——。

有個像是用石頭做的火爐之類的東西。

（這是火災的原因嗎？）

如是窺視著裡面。

「……真慘啊」

又是屍體。

這邊因為火的損傷更嚴重，甚至連性別都不清楚。

（但是……至少，似乎不是孩子的樣子）

兩具屍體。

無論哪個都是成人。

除此之外也沒有看見像是屍體的東西。

活著的人類也……哪裡都沒有雙胞胎的身影。

這裡是離村子有距離的地方，周圍都是樹木……也沒有其他的家。

火災的目擊者——就算真的有，大概也只有松鼠或鳥之類的而已吧。

（很遺憾，我可沒有和動物對話的能力啊）

離開燒焦的廢墟，雙胞胎會不會還在附近，為了以防萬一決定尋找看看。

儘管在這樣的森林哩，火勢似乎沒有蔓延到周圍的樹木上。

（如果變成那樣的話，被害會變得更嚴重吧）

枯樹有很多。　這應該不會火災的影響吧。

（『黑色之風』的影響……連這麼深處的森林都會影響到嗎）

如是擔心的，比起這座森林和艾爾菲戈特國……是自己的故鄉，雷維安塔。

成為『黑色之風』的發生源頭的那塊地，今後還會再生嗎……？

在樹木間穿梭了一段時間，四處徘徊，但什麼都沒找到。

決定先回到家燒毀的廢墟一次。

「……嗯？」

在燒毀的廢墟前，有誰在那裡。

是女性。

年輕女性無表情的直直注視著燒毀的廢墟。

「那邊的你」

如是向她搭話。

女人轉向如是的方向，用冷淡的視線看著他。

「……你看的見我嗎？」

「？　啊，啊啊……那當然——」

「我知道和你長得很像的人——……我聽說他有個弟弟」

「你知道我門嗎？　……你叫什麼名字？」

「——梅塔=薩姆赫法」

「！」

如是下意識的警戒起來。

但看來梅塔似乎沒有打算突然襲擊過來的樣子。

比想像中還要更加年輕。 梅塔的年齡確實應該是和如是同年，或是比自己小一點。

「果然這裡是你的家嗎」

對於如是的問題，梅塔搖了頭。

「不是」

「那……是你殺了這個家的人們嗎？」

「那也不對——看來你似乎是為了造訪這個家的人而來的呢」

「我聽說叫做隱=戴布雷克的男人……還有那孩子們住在這裡」

「又錯了。 該隱只是假名，真正的名字是——亞當。 而且他沒有孩子」

「但是，他在附近的村子帶著雙胞胎孩子」

「……是拐來的孩子啊。 亞當的妻子拐來的」

「也就是說不是親生的——」

（——等等啊？　亞當這個名字……我記得有聽過）

第一次『Ma』計畫……曾擔任那個負責人的科學家的名字，確實應該是『亞當』。

「梅塔。 我想確認的是……那對雙胞胎的孩子，是你的孩子——是『神之雙子』沒有錯吧？」

「……是啊」

「現在那兩人在哪裡？」

「就算知道也沒用喔」

「為什麼？」

「我能想像到你的目的。 但是一切都已經太遲了。 那孩子們釋放了——將『七宗大罪』釋放了」

梅塔將雙手舉向天空。

接著——那裡出現了兩個齒輪。

「是你所尋求的『神之雙子』喔。 漢森和葛蕾特的……那份記憶」

「啊啊……真是的……又是『齒輪』嗎」

如是忍不住像是厭煩的說著。

「討厭齒輪嗎？」

「不是喜歡討厭的問題啊……嘛算了。 那能看到對吧？　看到這裡發生了什麼」

「這麼快理解幫大忙了」

齒輪開始發光。

「這就是因果……亞當和他的妻子 • 夏娃受到了罪行的報應……對我來說只是這樣的事情而已。 但是，對世界來說會稍微有點不同吧」

 

光吞噬了燒毀的家和森林。

然後接著，那裡產生和新的森林和小小的木造小屋。

 

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——葛蕾特全部都知道。

這個家已經幾乎沒有食物的這件事。

樹木沒有紅色的果實結果。

就算去村子也交換不到食物。 不是因為故意刁難。 因為他們也很飢餓。

爸爸不只是砍柴，也開始狩獵了。 但是動物們也不是無限的，而且比想像中還要聰明（至少比漢森聰明）。 只有一開始有收穫而已。 即使爸爸一早就拿著弓前往森林，到了夜晚也是兩手空空的回來。 持續著那樣的日子。

——葛蕾特全部都知道。

爸爸和媽媽，還有漢森和自己。

四個人現在在森林中前進。

媽媽說是要去別的國家。

因為那裡比起這裡有更多的食物。

但是，爸爸和媽媽出生並成長的國家被那道光吞噬消失了。

除那以外的國家都更加遙遠。 不是走路能到的地方。

黑暗的森林中。

其實全部都知道的。

這樣繼續前進的話，就無法回去了。

 

——漢森喜歡過媽媽。

雖然是常常做奇怪事情的人，但對漢森和葛蕾特很溫柔。

葛蕾特雖然有時會被責罵，但那是常常惡作劇的她不好。 最誇張的是葛蕾特在河邊撿到兩把劍的時候，她拿著那個在家裡揮來揮去的。 只差一點尖刃就要刺到漢森的臉了。 那時不只媽媽，爸爸也和媽媽兩個人一起狠狠的罵了葛蕾特一頓。

——漢森也喜歡過爸爸。

因為媽媽的心理疾病，爸爸為了治好媽媽而學習了很多。 爸爸是頭腦非常好的人，說過以前好像是學者。 因為這座村子沒有學校，所以爸爸就代而代之進行教學。

但是漢森不是很喜歡學習，結果最後他連加法跟減法都沒能理解。

媽媽的病好像有一點點的變好。

雖然做奇怪事情的次數減少了，但同時也變得不溫柔了。

在漢森面前露出恐怖表情的次數也增加了。 簡直就像是看到怪物在那裡一樣，用那樣的眼神看著漢森和葛蕾特。

然後現在，家人四個人在森林中前進。

黑暗的森林中。

其實全部都知道的。

這樣繼續前進的話，就無法回去了。

 

——葛蕾特全部都知道。

爸爸和媽媽，其實不是真正的爸爸和媽媽。

爸爸和媽媽，總是害怕著什麼生活著。

害怕的一定是漢森和葛蕾特的存在。

理由一定不是因為漢森和頭腦很笨，也不是葛蕾特的惡作劇。

對爸爸和媽媽來說，漢森和葛蕾特已經只不過是麻煩了吧。 也不工作，只會消耗食物的存在的兩人，雙親似乎決定丟掉他們。

 

——漢森已經不喜歡爸爸和媽媽了。

兩人將雙胞胎丟在森林中，不知消失到了何處。

是至今為止沒有來過的遙遠的地方。

只靠月亮那微弱的光芒，無法知道回家的路。

沒有食物的話，只要減少吃飯的人數就好了。

一定是這樣吧。

 

……但是，不只是那樣的理由。

爸爸和媽媽在害怕著。

害怕復仇。

害怕因果。

 

⚙️　⚙️　⚙️

 

雙親將漢森和葛蕾特帶到森林深處的時候，孩子們聚集木柴，用那做成了篝火。

漢森和葛蕾特暫時坐在篝火旁，但最終因為疲憊而開始打瞌睡。

等再次張開眼睛的時候，周圍已經變得一遍漆黑，雙親的身影哪裡都找不到。

被遺棄在森林深處的地方，對漢森和葛蕾特來說當然是不幸，但還有僅剩的一點點幸運留了下來。

「是蘑菇！　有長蘑菇欸！　葛蕾特」

漢森喊著。

本來就不是人會進去的地方。 也因此有沒被採到，剩下的蘑菇還長在裡面。

「蘑菇……雖然不是很喜歡，但現在也沒資格講究了呢」

兩人用篝火烤了蘑菇，吃了那個來暫時充飢。

蘑菇比起想像中的還要更好吃，而且總覺得有種幸福的感覺。 或許只是因為兩人的肚子真的非常餓了吧。

「但是，也不能一直待在這裡呢」

葛蕾特思考著回去的辦法，但想不出好主意。

在這時漢森用得意的表情這麼斷言。

「安啦。 我們能回去的」

「喔，要怎麼做？」

漢森拿出空空的小瓶讓葛蕾特看。

以前在哪裡找到的，繫上繩子掛在脖子上，是漢森的寶物。

他總是在那小瓶裡裝入各種各樣的東西。

「昨天我用這個玻璃瓶子收集了小石頭」

「是這樣呢。 雖然完全不知道那有什麼意義就是了」

「嗯，沒有什麼特別的意義。 那時候就只是覺得很漂亮就收集了」

「……所以，那些小石頭怎麼了？　好像已經沒了就是了」

「在來到這裡的途中一個個丟在了路上。 因為太重了。 但是……現在我想到了。 只要跟著那些石頭走，不是就能回到家了嗎」

「原來如此。 以你來說還蠻機靈的嘛。 雖然應該只是偶然罷了。 那就照那樣做吧」

漢森四處張望著周圍。

「欸……找到了，是這個石頭」

朝著小石頭指示的道路，兩人前進著。

但是……線索很快就中斷了。

原本在森林中就有無數的小石頭混雜，不知道哪個才是漢森丟的東西了。

「……也是呢。 稍微思考一下就能知道的事。 石頭什麼的怎麼可能成為記號呢。 如果是別的東西就好了」

「就算你這麼說——」

「會期待你這種笨蛋的想法的我更笨就是了」

「嗯。 笨蛋雙胞胎呢」

「啊？　你剛說什麼？」

「……沒有。 我什麼都沒說」

漢森將小瓶子舉到眼前，仔細凝視著。

「唔……放什麼進去才是正確的呢？」

就在這時，月光照射讓玻璃小瓶閃閃發光。

那道光反射到地面的小石頭，照亮了一條道路。

「是路！　出現了光的路！」

漢森叫著。

奇跡……還是說只是偶然？　兩人雖然不知道，但已經沒有其他辦法了。

玻璃小瓶指示的光之道路……兩人行走在那裡。