人的記憶並不是像書本那樣被整齊的放在書櫃裡。

順序是凌亂的，有點已經褪色，甚至也有完全脫落的。

要將那些重新排列組合起來，坦白說，是個相當消耗時間又毫無意義的事。

所以首先——要盡量從新的，明確的記憶開始找起是『轉身』的基本理論。

看著記憶的大海，我開始尋找適合的東西。

這邊似乎比較好——這麼想著邊拿起了記憶。

那上面映照出的……是一個年老的黑人男性。

 

◆    ◆    ◆

 

——在會議室裡圍繞著我，穿著軍服的男性們整齊的坐在那裡。

那其中一人指向了放在桌上的地圖的一點，向我說明著什麼。

「——南部戰線已經被USE軍突破了。 奪取了羅爾德，現在軍隊正往露西菲尼亞前進，這樣下去，奪取露西菲尼亞也只是時間問題而已。 西邊的延岸部隊雖然成功抵擋了馬隆的巡洋艦，但狀況似乎不太樂觀——」

為什麼，要對我說這種事？

這個男人的名字——是叫什麼來著？

（……阿瑞斯……對，他是……阿瑞斯=希姆將軍）

模糊的意識逐漸清晰了起來。

我在心中一一確認並排著的軍官們。

（米馬……恩克里……對，全員——都是我的部下們。 我們偉大的塔桑黨的成員們）

持續報告著的阿瑞斯的表情看起來不太好。

臉上的表情更能說明戰況有多糟糕。

「——同盟國的動作也很遲鈍。 貝爾傑尼亞光是防衛自己的國家就盡全力了，至於蛇國……因為幾天前的『不幸的事故』的關係而被拖後腿了吧。對於USE軍，也已經開始有準備全面投降的情報」

講到這裡，阿瑞斯將軍停了下來。

似乎是在等待我對於報告內容有什麼反應。

其他人也一樣。持續站著不動，額頭浮現了汗水。

要投降。

還是繼續戰爭。

在等待我的發言。

——艾爾菲戈特國總統，涅墨西斯=首藤的發言。

 

我從坐著的椅子上站了起來。

清楚的知道大家喘了口氣。

「……沒有問題」

我的臉一定在笑吧。

在這種危機狀況為什麼還能笑出來——在軍官們的臉上清楚的看到了困惑。

並不是在虛張聲勢。

就跟剛才說的一樣——沒有任何問題。

「全員，到這裡來」

我靠近了會議室深處擺放著的書櫃旁，將鑰匙放進了書櫃內側的鎖孔裡。

書櫃往旁邊滑動開來，出現了隱藏房間的門。

 

那個房間裡有好幾個機器。

知道這意味著什麼的，就算是在塔桑黨的幹部裡也沒有很多。

首先出聲的是阿瑞斯將軍。

「這……已經準備好了嗎」

「沒錯。 之後只要啟動這個的話，一切就會結束了」

我將手放在了發射裝置上，又笑著看了它。

「引導我們走向勝利，神遺落的孩子——就是『罰』」

艾爾菲戈特國自豪的軍事科學部開發的新武器，那已經瞄準了艾維里奧斯全國土。

兩次的發射實驗得到了比想像中更好的成果。最初的『罰』將艾爾菲戈特南邊廣闊的千年樹之森完全燒毀了，第二發將蛇國的鬼島變成了灰燼之土——但事實是第二發是誤射，原本是要射擊在麥斯提亞眾合國西邊平原上——那個設定錯誤也已經修正了。

「但是……總統」

阿瑞斯將軍看到發射裝置的時候的表情仍然僵硬著。

「真的打算要使用那個嗎？」

「有什麼異議嗎？」

「有兩個顧慮。首先——『罰』的破壞力比既有的武器還要更高。不管射擊哪裡，都無法避免多數平民死亡吧。另一個是，因為開發太過快速而造成精度不穩定的事情。要是射偏的話，導致自國受到波及的可能性也——」

「為了避免變成那樣，科學家們盡力了。應該不會再出現像蛇國那時一樣的失敗了」

「可是——」

阿瑞斯將軍並沒有退縮。看來其他軍官們似乎也同樣這樣想著。

總之首先得先解除他們的誤解才行。

「將軍。我並沒有打算現在馬上就要發射『罰』的意思。這是——威嚇喔」

「……」

「鬼島的情況應該已經傳入其他國家耳中了吧。但是，USE軍並不知道我們還持有複數的『罰』。所以才會強勢的攻擊，認為我們已經沒有其他手段了吧。 ……往更遠的方向來說，『罰』的存在，已經瞄準各國的事情——敵人如果知道的話，就會有交涉的餘地了」

「……原來如此」

「這之後就是你們的工作了。背負著『罰』的威嚴，讓USE軍從各地撤退！」

「哈！」

在阿瑞斯將軍之後，全部的軍官對著我敬了禮。

「來！去吧！為了我們塔桑 • 艾爾菲戈特！」

「首藤總統閣下，萬歲！」

 

——會議結束後，我在房間休息了一會。

說真的，站在窗戶前並不是好事。因為會有敵國暗殺者的槍口朝這裡對準的可能性。

（殺得掉的話，你就來殺啊）

我毫無猶豫的站在了窗前開始看起了外面的景色。對面建築的窗戶、屋頂、道路旁的樹上——都沒有看到像是暗殺者的人影。

彷彿就像世界中正在發生的戰爭是謊言一樣，塔桑黨本部周圍非常安靜。我看見一位老婦人拖著一個裝滿大桶子的手推車走在路上。

視線回到房間裡。我不喜歡裝飾了一堆有的沒的的房間，只要有最低限度必要的東西就行了。

在這裡的只有桌子和椅子、睡覺用的床、貼在牆壁上的勳章跟照片，還有——一個巨大的水缸。

在水缸裡的吉茲 • 提亞瑪——一隻藍色的章魚看起來睡得很舒服，第一次來到這個房間的客人都對這隻章魚的存在感到不舒服，正確的說，是對特地將這隻章魚養在房間的我。

出生之後，媽媽立刻就給了我這隻章魚。我給這隻章魚取了「吉茲先生」這個可愛的名字。從那時就在一起，已經有三十年以上了。對我來說是比誰都更認識更久的老朋友，也能說是命運共同體的存在。

只要吉茲先生還活著，我就不會死——這樣說的話，誰都會覺得是玩笑話笑出來。

不會笑會認真聽我說的，只有一個人。

——如果他現在還活著的話，我的人生一定會有很大的不同吧。我就不會像現在一樣處於治理國家的立場，僅僅只是作為一個女人、作為他的妻子……。

真是無聊的幻想。

回顧過去也不會得到任何東西，而且我對現在的自己也沒有後悔。

我得拯救這個世界才行。

這個充滿「憤怒」的世間。

……就算，我並不是那個適合的人。

也已經，無法回頭了。

 

注意到外面有些吵雜的聲音，我再次靠近了窗戶旁。

在正門前，似乎有誰正在跟警備的士兵爭執。

仔細一看，發現就是剛才那個拖著手推車的女性。

「——所以說！我是因為有人叫我來這裡送食物才來的！」

「我沒聽過那種事。而且這裡本來就是一般人禁止進入的地方。」

「我不知道那種事啦！工作沒結束的話我就拿不到薪水！快讓我進去！」

對於女性的憤怒，士兵們雖然感到無奈，但似乎也無法將她趕走。

房間的門被敲響後，波爾里歐上校立刻走了進來。手上拿著好幾份文件。

在他開口前，我搶先了他一步。

「外面似乎很吵呢」

「……很抱歉。應該是個想強行推銷的貧民吧。——那麼，要放出射殺命令嗎？」

「就算是貧民，也不能無緣無故的傷害艾爾菲戈特的人民。讓他回去吧……如果連這點都做不到的話，就沒資格被稱為是塔桑 • 艾爾菲戈特的士兵」

「——哈。那麼，我會告訴他們的」

波爾里歐上校將文件放在了桌上，很快的離開了房間。

——由於長期戰爭，民眾也精疲力盡。物資也嚴重短缺。不能期待同盟國的援助，要打破這個僵局的話——。

（……果然，只能是『罰』嗎）

雖然剛才和大家說了沒有打算馬上要使用。

當然，如果能在沒有犧牲的情況下解決固然更好。

但是……『另一個我』在心中這麼說了。

 

「得淨化一切才行」

 

在我體內沉睡的殘虐性。小的時候讓我飽受痛苦。

長大之後雖然大致能抑制了——

但最近，感覺她的聲音又開始變強了。

 

外面似乎還在持續爭吵著。

「你差不多得了！」

聽到了士兵叫喊的聲音。透過窗戶看過去，正好是他拿著機關槍對著女性的畫面。

很快的，聽到了幾聲槍聲。

女性沒有被擊中的樣子。看來只是為了嚇嚇她，能看到她旁邊的地面上有煙飄起。

「不想被殺的話，就快點離開！」

似乎是對於士兵的威嚇感到害怕，女性轉身，隨後往手推車的方向走了過去。

（浪費子彈了啊）

之後得跟他說要減薪才行。

 

到達手推車那的女性並沒有立刻離開那裡。

她將手放在了掛在桶子上的床單的繩子上。

——突然，有種不好的預感。

因為持續被槍威脅的女性的臉上不知為何浮現了淺淺的笑容。

女性解開了繩子，迅速的將床單掀開。

之後，將桶子的蓋子弄飛，從裡面出來的是——

（……老虎！？）

警備士兵似乎比我更驚訝的樣子。抓住他們因為驚訝呆在原地的空隙，老虎迅速的撲向了一個士兵。

「嗚哇啊啊啊！！」

聽到慘叫，預備的士兵們從本部飛奔出來的時，是對方已經被老虎咬破喉嚨之後了。

——女性不知何時從手推車旁消失了。

他們開始一起對著老虎開槍。

但是，老虎從彈雨中逃開，跑向對面的建築物內側消失了。

「快追！」

遵照隊長的命令，全員往老虎逃走的方向追了過去。

他們進入了建築物，看不到身影之後——。

再次聽到了無數的槍聲響起。

（剛才的……不是我方軍隊的槍聲呢）

隊長和數名士兵往這裡跑了回來，之後躲在本部牆壁的周圍，呈攻擊姿勢。

隊長為了呼叫增援而吹響了笛子。

「是敵襲！」

同時，能聽到對面的敵兵傳來的槍聲。

 

我立刻從窗戶旁離開，躲到了從外面看不到的地方。

然後，有個名字在我腦海裡浮現了出來。

（那隻老虎……芬=莉。PN的亡靈啊）

那麼，那個女性應該——是變裝了的赫爾=亞可吧。

波爾里歐上校帶著兩名部下飛奔進來房間。

「是敵襲！」

「我知道！ 對方所屬跟人數呢？」

「從裝備來判斷的話，認為應該是麥斯提亞眾合國的士兵！人數……據我所知，應該有數十名」

「麥斯提亞……特地從海的另一邊過來，還真是辛苦了」

也就是說，是偽裝成平民來到艾爾菲戈特的遷入部隊嗎。

（但是……還真魯莽。那種程度的人數根本就不可能擊潰本部）

敵軍發射的子彈讓房間的窗戶發出激烈的聲響後碎掉了。波爾里歐上校發出了小聲的悲鳴並躲在了桌子底下。

「總統，這裡很危險。快移動至作戰會議室吧！」

「那樣似乎比較好呢」

我壓低身體，朝入口走去。

「……波爾里歐上校」

「哈」

「把這個水缸也運到作戰會議室去」

「欸？可是，我一個人——」

「你旁邊那個正在害怕的部下是為了什麼在那裡的？」

在這樣的吵雜中，吉茲先生也沒有清醒的跡象，仍然悠閒的飄在水缸裡。

 

在作戰會議室等待戰鬥結束的時候，我正在思考敵人的真實身分。

（原PN的成員為什麼會在麥斯提亞軍隊裡？）

在北邊的國家 • 雷維安塔存在著被稱為暗星廳的司法組織。那個暗星廳曾經成立了一個不同於警察，獨自的治安部隊。

那就是『Police Neutrality』——通稱PN。

在暗星廳長官，迦列里安=馬隆的暴政為原因而引起雷維安塔內亂後，PN也解散了。

所屬成員的行蹤各自不同。被關進監獄的、就職世界警察的、也有回故鄉過餘生的人——。

我以前也曾所屬PN。

……就算這麼說，我也不是正式的成員。PN表面上是為了代替腐敗的世界警察在各國進行治安活動為目的，但背面裡是將妨礙暗星廳的存在——正確來說是將妨礙迦列里安的人——在暗地裡進行暗殺。

而我被賦予了『背面』的工作。

芬=莉、還有赫爾=亞可……他們是PN『表面』的人。所以雖然有聽過他們的事情，但實際見到今天還是第一次。

或許沒有必要深入思考。距離PN解散也經過了一段時間。那些成員就算在哪裡工作都不奇怪吧。

——可以說代表這點的人不是別人，正是我自己。

誰能想像到那個「涅墨西斯」竟然站上了艾爾菲戈特國的頂點呢？那個在阿凱德的貧民街，和同伴們過著狡猾惡性的生活的這個我。

「……真安靜」

不知何時已經沒聽到槍聲了。

「或許是已經成功鎮壓敵人了」

波爾里歐上校這麼推測著。

包含我還有十幾名的黨幹部都聚集在本部最安全的會議室裡。

「……恩克里隊長呢？」

幹部內少了一人的事情，到這時才終於發現了。

「這麼說起來，他不在呢……說不定他是拿槍去參加戰鬥了也說不定。畢竟他是個勇猛的男人嘛，哈哈哈」

阿瑞斯將軍說的話如果不是玩笑的話那真令人困擾。

 

「我只能說叫他考慮一下年齡跟立場。指揮官的作用不是站在前線」

「說得也是呢，回來之後罵他一頓吧」

突然，大門被打開了。

站在那裡的是剛才才提到的恩克里隊長。在那裡的所有人都一起看向了那邊。

馬上就注意到他的額頭流下了大滴的汗水，或許是因為遲到而感到尷尬……一瞬間這麼想著。

（不……不對）

靠近了恩克里隊長的阿瑞斯將軍也立刻就注意到異變了吧。

「你——」

在阿瑞斯將軍說話前，恩克里隊長就向前倒了下去。

他的背後——深深的刺著一把寬刀。

「！？」

全員察覺倒了異狀，紛紛拿出了槍躲在桌子後面。

但是……敵人的動作卻比那還要快。

在入口露出的機關槍的槍口——從那連射出的子彈擊中了好幾人的身體。

「嘎啊啊！」

我從桌子的後面確認了倒下的人們。

（被殺掉的是……吉加提和格蘭。阿瑞斯將軍——雖然奄奄一息但還活著）

阿瑞斯將軍被擊中了右腳，倒在地上呻吟著。

他受傷的腳似乎被誰踩了。

「哈嗚！」

無視發出可憐聲音的阿瑞斯將軍，入侵者們往這裡過來了。

「把槍丟掉，舉起雙手露出臉來！」

似乎是隊長的男人對躲著的我們這麼叫著。

當然，沒有打算照他說的話做。

我站了起來，在敵人面前露出了臉——拿著槍的狀態下。

將那視為信號，其他人也紛紛露出了臉，將槍對著對方。

敵人的數量，比想像中還要少。

只有三個人。

他們都用布和護目鏡遮住了臉。

（這裡還有七人。雖然數量上佔優勢……）

敵人和這裡的裝備有著明顯差距。

塔桑黨的幹部們拿著的都是護身用的槍。相反敵人全員身上都帶著全自動步槍，身上裝備的背心肯定是防彈規格的吧。

（就算互相開槍，會留到最後的……也是對面）

敵方的隊長也理解這件事吧。

沒有任何動搖的樣子，槍口朝我的方向對準的同時他這麼說了。

「我再說一次。把槍丟了。否則我就從首藤總統開始殺」

幹部們雖然看起來很苦惱，但波爾里歐上校首先放棄了般將槍丟掉，其他人陸續也跟著這麼做了。

然後——在我方中持續拿著槍的，只剩我一個人了。

「死的時機真不好，總統。你應該知道你們是沒有勝算的」

隊長持續拿槍對著我，看見了剩下的兩人似乎正在威嚇投降的其他人。

「我拒絕」

即使如此，我還是沒有要遵從對方的意思。

「是嗎，那就沒辦法了——在這裡死去吧，涅墨西斯」

男人沒有猶豫，扣動了放在扳機上的手指。

 

——但是，子彈並沒有從機關槍中發射出來。

取而代之的是「一個不幸的事故」。

「咕嗚嗚……」

壓著滿是鮮血的手，男人蹲在了地上。

他大概也沒有想到吧。

——扣下扳機的瞬間，槍竟然會爆炸。

「看來運氣不太好呢，呵呵……」

我故意微笑的看著他，當然……這並不是單純的「運氣不好」而已。

「隊長！」

同伴的一人朝他跑了過去，之後將機關槍朝我的方向對準。

「喔，接下來是你要開槍嗎？ 好啊，儘管試吧。 只是……如果沒有再發生『事故』的話」

聽到我的挑撥正準備開槍的手被隊長的男人阻止了。

「別開槍！ 這個女人……對槍做了『什麼』手腳」

領隊從同伴那裡奪過槍，用顫抖的手確認著槍。

「……果然。有東西卡在螺栓裡……這是……冰嗎？」

最終男人丟掉了槍，透過護目鏡瞪著我。

「——你這魔女」

「哎呀哎呀，你還真是用了錯誤時代的詞彙呢。 『魔女』——那種存在明明在過去，已經完全被暗星廳否定了」

「……我當然知道。因為我也曾是『PN』的人」

聽到這句話，我心中有些困惑。

再次看向了他受傷的手。

沾滿血的手……那皮膚的顏色……是黑色的。

（這個男人……難道是……）

一隻手仍然拿著槍，我靠近了他。

剩下的另一名同伴雖然拿著機關槍對準了我，但沒有害怕的必要。因為如果開槍的話，隊長的男人也會被擊中。

將手放在領隊的護目鏡上，然後強行拿掉。

接著遮住嘴的布滑落了下來，在那裡的——。

是我認識的臉。

「——果然，布魯諾=澤羅……是你啊」

那個令人厭惡的組織 • PN

曾為隊長的那個男人。

「好久不見了，涅墨西斯」

「……你老了呢，布魯諾」

雖然是睽違數十年的再會，但彼此都沒有笑容。

「為什麼麥斯提亞軍——不對，為什麼會襲擊這裡？」

「有必要特地問嗎？ 當然是為了麥斯提亞眾合國的敵人……為了殺死身為塔桑 • 艾爾菲戈特的總統的你」

「既然這樣，那為什麼不一開始就開槍？你一開始還要我投降」

布魯諾什麼都沒說。

只是沉默著繼續瞪著我的臉看。

察覺到狀況的波爾里歐上校撿起了自己的槍，來到我的旁邊。

「你們認識嗎？ 總統」

「認識……是啊，這個男人——布魯諾，可以說是我的救命恩人」

「喔，這還真是——」

「搜一下他的身。肯定能找出什麼」

波爾里歐上校立刻將布魯諾壓制在地，開始搜身。

在那期間其他幹部將布魯諾的同伴抓了起來，叫了增援的士兵。

——看來一開始在正門襲擊的敵人是誘餌。攻擊警備較為薄弱的地方，布魯諾他們的個別部隊從後方入侵，來到了這個會議室……看來應該是這樣。

「總統。 找到了這個——」

搜完布魯諾身的波爾里歐上校遞給了我一張紙。

「是指示的樣子。但都是用暗號，不知道寫了什麼……要解讀嗎？」

「沒有那個必要」

我記得看過這個暗號。

「現在竟然還在用PN時代的暗號——你還真是老糊塗了啊，布魯諾」