黑色箱子。 在那之中被裝進了許多金色的發條。

扭曲，出現裂痕的齒輪，即使如此仍勉強持續轉動著。

然後帶動圓盤，奏出了樂音。

 

但是……那是錯誤的旋律。

稍微走音的音程。 搖擺不定的節奏。 那並不是創作者預想中的聲音。

正確的旋律，從歷史的陰影中消失了。

 

齒輪少了一個。

少了能奏響『愛之歌』的齒輪。

我知道那在哪裡。

但是已經無法到達那裡了。

 

得找到才行。

成為『時之漂流者』的人。

 

⚙️　⚙️　⚙️

 

馬奔跑著，不論如何往西邊前進，都沒有出現熟悉的並排街道景色。

頭上的太陽照射的，是燒燬的大地，些微殘留的瓦礫……那就是曾經在這裡的國家被破壞，也是從歷史中被消滅的證據。

即使看見失去了的故鄉殘骸，如是也沒有流下眼淚。

悲傷都和妻子與孩子一同放在阿斯莫汀之地了。

比什麼都更重要的，首先必須要做的是尋找生存者。

 

神的遺物、還有魔法——因為那些力量而曾經極其繁榮的魔導王國，在某天突然的毀滅了。

至少對其他國家的人來說，是什麼預兆都沒有突然發生的災厄，那件事在他們的心中引起了戰慄、恐懼與混亂。

鄰近的國家都或多或少接受了魔導王國的恩惠。 物資、經濟、戰力……在各種面向都有。 『紫之國』阿斯莫汀長時間持續與南邊國家的爭鬥，要是魔導王國的援助中斷，未來肯定會出現嚴重的後果吧。

正因如此，阿斯莫汀王給了如是較少人數的騎馬部隊，准許他回到身為他故鄉的魔導王國。

王的目的很明顯。

比起其他國家，魔導王國獨佔的東西——想將『神的遺物』得到手。

（……不過前提是，那種東西還存在的話）

如是邊看著眼前絕望的光景，在心中這麼低語道。

自動馬車、淨水裝置、製鐵工廠……在魔導王國內實際被運用的許多魔法機器，照這個樣子看來幾乎全都被破壞了。

還不確定災厄的規模波及到哪裡。 但是如果地面以下還平安的話，就應該還留著能挖掘到『神的遺物』的可能性。

但是，就算得到了那些……如是根本沒想到，就連是無法使用魔法的阿斯莫汀的人們竟然也能使用。

（嘛，那種事隨便怎樣都好啦）

沒錯，隨便怎樣都好。 對如是來說這些事只不過是表面功夫罷了。

他的目的另有所在。

如是持續騎著馬奔馳。

周圍沒有任何人。 隨行的騎馬部隊應該跟在他的後方才對，卻也不見人影。 因為大多的物資都背在騎馬部隊的馬上，導致無法快速奔跑，如果按照這個速度前進，不知道要花多久才能到達目的地。

實際目睹故鄉的慘狀，內心變得焦躁不安——如是本人雖然有自覺，但即使如此也無法停下來。

 

⚙️　⚙️　⚙️

 

實際上，如是對於這個『雷維安塔的災厄』多少有點頭緒。

畢竟他本來就是魔導王國中樞機關的元老院的一員。

（既然這樣，首先該去的是王城 • 愛麗絲格勒……不，在那之前先去萊翁奇市吧）

魔導王國的中心地 • 十二王都。

如是本應到達那個地區，也就是萊翁奇市附近了。

但是，本應在那裡的住宅區，果然連影子都沒見到。

騎著的馬忽然停下了腳步。

看來似乎是不喜歡在瓦礫中前進。 仔細一看就能發現，在瓦礫中有混雜好幾個銳利的鐵片和玻璃。

沒辦法的如是從馬上下來。 被訓練過的阿斯莫汀的馬，即使不用拴著也不會逃離主人。

再次重新巡視了附近，果然還是沒有感覺到人的氣息。

（不對。 人的話……是『有』啦……）

在左手前的瓦礫。

從那空隙微微突出的不是鐵或玻璃，而是青白的什麼。

那毫無疑問……是人類右腳的一部分。

沒有打算把它拉出來。 而且根本就不覺得那腐爛了的腳的主人還活著。

如是尋找祈求的不是屍體。 是活著的人類。

就算豎起耳朵，能聽到的也只有些微的風聲而已。

曾經充滿萊翁奇市的喧鬧，現在也已經——。

（——不對。 能……聽到什麼。 這是……音樂嗎？）

 

嚕哩啦。

嚕哩啦。

 

連續的金屬音。

而且擁有規律正確的音階和旋律。

 

嚕哩啦。

嚕哩啦。

 

樂器的演奏……感覺不是那樣。

（感覺好像在哪聽過一樣……）

 

嚕哩啦。

嚕哩啦。

嚕哩啦。

 

打算確認聲音的出處，如是更仔細的豎起耳朵傾聽，就在那個時候。

「難道……難道……」

聽到了從背後傳來的很微弱的聲音，即使如此也足夠讓如是感到驚訝了。

轉過身來，看見的是身材矮小的老婆婆。

右半身上還殘留的燒傷的痕跡。

「喔喔……」

老婆婆看見如是的臉，發出了感嘆的聲音。

「難道說……我門大人，是我門大人嗎？！」

如是看起來有點抱歉的搖了頭。

「不，我不是元老院長。 是他弟弟的如是。」

「啊啊……這真是失禮了。 但是，是露普=奧克特帕斯家的元老大人不會改變。 要是知道元老大人還活著的話，大家也會高興吧」

「——還有嗎？　其他活著的人」

「是的，是的，確實如此……但是大家都很飢餓。 也有因為受傷而死的人」

老婆婆抓住了如是的腳。

「元老大人。 拜託……還請施捨」

如是用力的點了頭。

謎之音樂不知何時沒聽見了。

 

和老婆婆說的一樣，被帶到萊翁奇神殿的遺址上，確實還有幾十名倖存者。

有比較有精神的人，相反也有再經過幾小時感覺就會死掉，悲慘狀況躺著的人。

「能處理傷勢的人呢？　住在這裡的萊翁奇的巫女呢？」

面對如是的問題，老婆婆搖了頭。

「我們到達這裡的時候，巫女大人和神官長大人都已經死亡了。 不只這裡，有許多人喪命，直到不久前市內都還充滿了屍體」

那些屍體，似乎靠倖存的年輕人們合力，盡可能的埋葬了。

即使如此，似乎還是有沒從瓦礫中挖出來的屍體在裡面。

「神殿儲備的食物和醫藥品都已經見底了。 這樣下去的話——」

「我知道了。 稍微等一下……有什麼能燒的東西嗎？」

老婆婆命令年輕男人，帶了一些木柴來，如是使用那些升起了狼煙，向遠方的騎馬部隊發送信號。

「不久之後阿斯莫汀的支援部隊就會到這裡來。 他們會給予需要的東西吧」

「喔喔，真是感謝，太感謝了……」

像是要表現感謝一般，老婆婆合起了雙手。

如是再次巡視著神殿。

然後注意到了在角落向什麼東西跪拜著的奇妙集團。

他們前面有一座被燒焦的祭壇，那上面放著模仿人形的木像。

「那是——」

頭髮雖然很長，但似乎是模仿男性的木像。

對著那木像，好幾名男女獻上祈禱。

老婆婆攔住了打算接近那裡的如是。

「還，還請原諒……」

看到那慌張的樣子，如是了解了一切。

「果然，那是——艾爾德的木像嗎」

森林的神 • 艾爾德——在魔導王國內被視為邪惡的神，是禁止信仰的存在。

然後……萊翁奇神殿也曾經是一個被懷疑暗中崇拜艾爾德的地方。

以如是個人來說，他並沒有打算阻止他們祈禱，也沒有打算追究他們的罪行。

問題是……不是萊翁奇巫女，頂多只是難民的他們，為什麼會崇拜邪神。

要推論那個答案比較簡單。

簡單來說……在這個國家發生了某種「讓他們無法再相信原本的神」的事情，除此之外別無他解。

「也就是說，災厄——是神的作為嗎」

對如是的喃喃自語，老婆婆不可思議的歪了頭。

「元老大人……您沒有看見那個嗎？　那個……在空中飛舞，恐怖的巨大雙頭龍的身影」

「我……那時候不在這個國家。 但是，也不能說是完全什麼都沒看到。 龍的身影，就算在遠方東邊的阿斯莫汀也能看到」

「是這樣啊……」

如是知道。

神的憤怒總有一天會將一切變成灰燼。

『女王』接收了那樣的神諭。

為了防止，元老院打算實行的『計畫』……。

恐怕連那件事也失敗了吧。

「這個國家發生了什麼……能告訴我嗎？」

對於如是的詢問，老婆婆點了頭，然後開始慢慢的訴說著。

「那是這個世上極其恐怖的光景……在王城，舉行新女王的加冕儀式的那天……我那時候正在庭院的樹下撿起收集著果實。 因為用那個紅色果實搗爛做成的果醬是孫子們最喜歡的東西呢……嘛，總而言之，那個工作告一段落後，不經意望向王城方向的時候」

「……」

「光。 沒錯，那個耀眼的綠色光芒，毫無疑問從王城出現，然後在一瞬之間就包圍了整個國家……等回過神來時一切都變了。 家崩毀，河川蒸發，街道上的人們仍然站著卻開始像泥一樣融化。 我的身體也被燒焦了一半，但那景象恐怖到我一時沒有察覺到」

「……最初的異變是，光……還有，是從王城發出來的」

「就是如此。 然後在那之後……神，神龍雷維亞比西莫降臨了……神並沒有拯救我們。 反而用那爪子和嘴裡的炎，將剩下的一切都破壞殆盡了……然後，不知道飛去哪裡了」

「王城——應該在那裡的女王和其他元老們怎麼樣了？」

「那個的話，我就不知道了……那個優雅的王城連痕跡都沒有就崩毀了倒是真的……沒有任何人打算接近那個遺址。 那個，出現恐怖的光的地方——」

那麼，我不去不行——如是只能這樣下定決心。

其他的元老們，還有女王……還有哥哥 • 我門，應該不會還活著了吧。

即使如此，得確認才行。

那天在王城到底發生了什麼，得追查到底才行。

（沒錯……奇怪的事有好幾個）

 

如是知道。

災厄會在什麼時候發生的事。

但是，那件事發生的時間——不是『那一天』。

 

嚕哩啦。

嚕哩啦。

 

……又是那個音樂。

感覺比起剛才從更近的地方聽到了。

如是面向聽到音樂的方向。

——一個男人用空虛的表情坐在地面上。

年老的男人手上拿著什麼像是黑色箱子的東西，一直擺弄那個。

 

嚕哩啦。

嚕哩啦。

 

想著音樂是從男人拿著的箱子傳出來的。

「那個男人是？」

如是詢問老婆婆。

「欸？　啊啊，那個人啊……不知道是誰。 是和其他人一樣，災厄過後來到這裡避難的一人喔」

「這樣啊……」

「……莫非，您認識嗎？」

「……不」

第一次看見的臉……應該是這樣的。

但是不知道為什麼，如是忍不住覺得這個男人似乎從以前就認識一樣。

「能稍微談一下嗎？」

如是接近男人搭話。

「……」

但是男人無視了如是，只是繼續擺弄著箱子。

「喂，你！　不准對元老大人無禮啊！」

老婆婆斥責了男人，但即使如此，他還是沉默著持續專注在自己的工作上。

「非常抱歉……這個男人似乎真的有點精神不正常……一直都像這樣不和任何人扯上關係，一直做著什麼呢」

「那個，黑色的箱子嗎？」

「是的。 男人的旁邊有破破爛爛的布袋吧？　那裡面也裝著好幾個一樣的黑色箱子」

「沒有人知道那是什麼嗎？」

「有一次我本人問了之後，他回答說是『音樂盒』。 但是，沒有響起什麼音樂。 只是垃圾而已」

 

嚕哩啦。

嚕哩啦。

 

「……是嗎？ 但是我能聽到那個箱子傳出來的音樂」

聽到如是說到一半的話，男人停下了手，帶著驚訝的表情抬頭看著如是。

「你……聽得到嗎？　這個音樂盒的聲音」

「啊啊。 雖然很美，但總感覺是哪裡帶著悲傷的音樂」

「……『追憶』」

「？」

「這首曲子的曲名。 沒錯，我取名的」

男人將手伸進旁邊的布袋，拿出了別的黑色箱子。

「這是，你的東西……如是=露普=奧克特帕斯」

「？！　果然，你……以前在哪裡見過嗎？」

「不重要的事了。 一切早就……但是，得讓你聽這個音樂盒的曲子才行」

男人將另一個像是金屬製上發條的東西交給了如是。

黑色箱子的側面開著小孔。 孔的大小剛好能將發條放進去。

如是打算將發條放進那個孔裡，但被男人阻止了。

「不是在這裡」

「？」

「音樂盒的曲子，有適合讓它發出的地方」

男人舉起手，指著某個方向。

如果如是的記憶沒錯的話，那裡是——。

「王城……去愛麗絲格勒的遺址嗎？」

但是，男人搖了頭。

「不是那裡。 正確來說，是愛麗絲格勒一直守護的東西……『罪』的頭上。 一切的結束和開始的地方……你的，還有我尋求的答案都在那裡」

「你……究竟……」

「我不能去那裡。 自己做的音樂盒的音色，連我也已經無法聽到了。 所以我尋找了別的道路。 最終到達的地方，就是完成十二個音樂盒」

「完全無法理解你在說什麼！　給我好好說明！」

「吵死了！　快去啊！　我……得做才行……做音樂盒」

這麼說了之後，男人再次陷入了沉默。

在那之後，無論如是再說什麼，男人都沒有回答。

 

⚙️　⚙️　⚙️

 

取代太陽，滿月開始支配天空的深夜——。

如是一個人站在了曾經王城存在的地方上。

那手上握著那個男人交給他的黑色音樂盒的箱子。

愛麗絲格勒一直守護的東西……男人這麼說了。

那大概是在說女王的住處，『雷維亞比西莫神殿』的事吧，如是這麼推測。

如果追溯歷史的話，王城本來就是為了守護那個地方而建造的東西。

但是就連那個神殿，現在也從地上消失了蹤影。

什麼都沒有——就連屍體也是。

和其他建築物比起來應該更加堅固的王城。

能讓那完全消失的，破壞的光。

（能當作線索的東西……什麼也沒有嗎……）

那個男人說的話，應該當成瘋子的胡言亂語不多想才對1。

但是，現在的如是能依賴的，似乎除了這個音樂盒以外似乎沒有任何東西。

拿出發條，下定決心插進了音樂盒。

然後，緩慢的轉起了那個發條。

 

嚕哩啦。

嚕哩啦。

 

最終，音樂開始從音樂盒傳了出來。

是和白天時聽到的不一樣的旋律。

堅硬的音色演奏出帶有一點緊張感的旋律。

（這首曲子……會是什麼曲名呢）

邊想著那種事，如是等待著接下來會發生什麼。

「……」

什麼變化都沒有。

在黑暗之中只有音樂持續傳著。

只有如是才能聽到的旋律。

（……呵呵，也是啊。 那個男人指示我到這個地方聽音樂盒……但是結果會發生什麼不是一句也沒說嗎）

並不是他說了謊。

只是自己一廂情願的誤會了而已。

等到太陽升上來之後再重新搜索吧。 有騎馬部隊的士兵們協助的話，或許能找到什麼——。

就在如是打算轉身離開的那個時候。

「——時之漂流者，又多了一人」

女性的聲音。

不確定是從哪裡傳來的。

遠處傳來的叫喊、耳邊的低語，又或者是直接在如是腦內響起的聲音。

抓不到距離感的聲音再次低語。

「歡迎來到愉快之國」

那個瞬間，景色驟然一變。

無數的小小的光圍繞著如是。

（這是……馬？　……不對。 這不是真正的馬）

木製的馬纏繞著光跑著。

一直在同一個地方繞著圈。

能聽到從頭上傳來的像齒輪旋轉一樣的聲音。

抬頭一看，懸掛著箱子的巨大風車，邊發出聲響邊緩緩轉動著。

各種東西持續旋轉的世界。

不知不覺如是已經迷失到了那個中心地。

「哎呀哎呀，真可憐……被鎖綁住了呢」

又是那個女性的聲音。

像是要反抗一般，如是大喊。

「我沒有被任何東西綁住！　你是誰？！　讓我看你的樣貌！！」

「樣貌？　……像那樣的東西，在這裡沒有任何意義。 但是……如果汝如此期望的話」

在黑暗之中，出現了一個雙手上戴著手銬的女性。

——又或者是，在什麼都沒有的空間作出了女性的樣貌。

總之，那似乎就是聲音的主人的樣子。

「那麼，漂流者啊。 汝期望什麼？」

肌膚白的令人不舒服的女性這麼詢問如是。

「破滅……再生……還是說是通往安哥爾摩亞的道路呢？」

「我……只是想知道真相而已！　雷維安塔魔導王國毀滅的理由！」

「終將到來的『神的憤怒』來臨了……只是這樣而已」

「但是，還沒有到『暮色的齒輪』的時間！　災厄發生的時間比起女王預言的時間還要更早！　那是為什麼？！」

「唉……真是無趣。 像那種事，只不過是有些偏差而已」

女人看起來很失望的搖了搖頭。

「只是為了那麼微不足道的小事而來的話，那就已經沒事找汝了」

女性用傲慢的態度俯瞰的瞪著如是。

「那麼，問別的人就好了。 在這裡的別的漂流者」

「那是——」

「他很快就會出現在這裡。 好好享受兄弟之間的對話吧」

「……我門，兄長大人在這裡嗎？！」

「是叫那個名字的嗎？　嘛，名字什麼的在這裡沒有意義就是了」

「……你還沒回答我一開始的問題。 你……是什麼人？　名字是——」

「我說過了吧，名字沒有意義。 不過……汝如此期望的話，就用個暫時的名字吧」

「……」

「吾之名為——旋轉木馬 • 女士」

旋轉木馬……那是歷代女王所使用的姓氏，反過來說，也是不被允許女王以外的人使用的姓氏。

你是女王的親戚嗎？　——在如是想這麼詢問之前，她如同溶入黑暗一般消失了身影。

同時，周圍的光也一起消失了。 如是完全被困在了黑暗之中。

「……」

只能等待了。 她說了我門遲早會來到這裡。 只能相信那句話了。

……最終，伴隨著咚咚的腳步聲，帶著微弱光芒的人影走近了。

「——我門」

毫無疑問，那是如是的哥哥，我門的身影。

但是，這次的重逢對如是而言，不一定是令人高興的事。

「沒事真是太好了……不過，也不完全是那個意思吧，大概」

如是會這樣跟對方說話有明確的理由。

應該是和自己的年紀沒有相差太多的哥哥。

在離開這個國家前，最後見到的時候……我門的臉上有刻滿了深深的皺紋，頭髮也混了白髮。 那也是他長年承受繁重工作的證明。

但是，現在站在眼前的我門，看起來卻是比實際年齡更加年輕，簡直就像是二十歲前後的青年一樣的姿態。

哥哥已經這個世上的人類了——第一眼看到的時候，如是這麼明白了。

「如是……你果然來了啊」

「語氣聽起來不太歡迎的樣子啊」

「不是那樣。 再見到你我很高興。 但是，那同時……也代表著你又再次成為了『時之漂流者』」

「剛才的女人也說了那樣的話。 她是什麼人？　還有這裡——」

「旋轉木馬 • 女士。 我也無法完全說明那個存在。 時之管理者、歷代女王混合的東西、法則之外……大概是那樣」

雖然盡是些如是不懂意思的詞語，但即使如此，某種程度上還是能進行推測。

「這裡是……雷維亞比西莫神殿的內部，嗎？」

「沒錯。 本來的話只有女王和其候補者才能進入的地方。 即使神殿從地上消失了，在那之中的某個空間也像這樣持續殘存了下來。 這裡是連神都無法干涉的時之夾縫」

「那真是件奇怪的事。 祭祀神的神殿之中，竟然有神無法介入的空間」

「這也就是說神也不是萬能的。 就像孩子無法成為親人的提線人偶一樣，神也無法完全掌握人類的行動」

但是，現實是這個國家經由神的手而毀滅了。

在神的意志前，果然人類是無力的嗎？

「我門，我想知道的是……到頭來，為什麼神破壞了這個國家。 你知道那個答案嗎？」

「首先，你搞錯了那個前提，如是」

「？」

「製造了毀滅這個國家的原因的——是人類啊。 沒錯，我們真的該被畏懼的是人類……寄宿在人類心中的慾望」

「我不懂……我不懂啊。 也有民眾目擊到神龍破壞了這個國家。 即使如此，還要說災厄是人類幹的？」

「如果是頭腦聰明的你的話，應該能注意到這場災厄有幾個不自然的點不是嗎？　元老院正逐步達成神的要求」

「……新女王已經懷上了『神之雙子』。 之後只要等待平安生下來而已」

然後，讓那對雙胞胎成為神的憑代……經由那個力量，世界應該會被拯救才對。

「即使如此……為什麼神沒等到『暮色的齒輪』？　離預言的時候應該還有時間才對」

「是慾望。 兩個慾望融合的結果，讓災厄比起預定更早發生……事情發生的方式，和某人的預期完全不同」

「再稍微講得更具體一點」

「別那麼急。 得按照順序來講才行。 不那樣的話……你會無法再次離開這個空間」

「你說什麼？」

「旋轉木馬 • 女士是個無情的女人。 來者不拒，去者也不追……但是，也沒有溫柔到為那準備道路」

我門指著如是拿著的音樂盒。

「你是因為從那個音樂盒傳出的『上發條的搖籃曲』才來到這裡的。 但是，那是單向的音樂。 大概就算再次傳出音樂也無法從這裡逃脫吧」

「……我被那個男人騙了嗎？」

「誰知道呢，我不知道那麼詳細。 我大概能猜到是誰把那個交給你的，但那傢伙和我見面的時候，精神已經不正常了」

「我門和那個男人認識嗎？」

「？　你應該也有見過面才對……嘛算了，連那個也一起講吧。 時間的齒輪如果不按照順序裝進去的話，離開的門就不會打開。 沒擁有鑰匙的你也沒有其他方法了」

還盡是不明白的事，但總之如是理解似乎只能遵從我門了。

在我門周圍的黑暗中，無數的小小的光浮了上來。

仔細一看的話，那些全都是齒輪的形狀。

各種大小和光亮的齒輪，在我門的周圍迴轉著。

我門拿起了那其中的一個。

「這是如是，你的記憶的齒輪。 首先就從這裡開始吧……從引起那場醜陋的互相殘殺的，那一天開始」

齒輪離開我門的手，再次浮在了空中。

那光線逐漸變強，最終驅逐了周圍的黑暗。

「這裡是……」

見過的景色映入了如是的眼簾。

愛麗絲格勒城 • 大廳。

在災厄發生前，昔日莊嚴的景象出現在了那裡——。