——齒輪的光匯聚起來，再次回到了黑暗的世界。

重新體驗自己的記憶，感覺還真是奇妙。

「也是啊，確實有過這樣的事」

如是這麼說著點了頭，但還不是理解了一切。

「所以這又怎樣？　四位的女王候補，還有選別……連那個過程，還有最終誰會成為女王，我都已經知道了。 那事到如今——」

「重要的是順序，我說過了吧？　即使著急也只能這麼做」

「我只是想知道疑問的答案而已啊，我門」

「用說的很簡單。 但是……知道之後打算怎麼做？」

「怎麼做？　呃……」

「只是單純的自我滿足，又或者只是把這當作今後的教訓活用……不出去外面的話就沒有意義」

就是那樣，但要怎麼做才能出去外面啊？

甚至就連這件事我門都還沒有好好告訴他。

那也不是最近才開始的事情，哥哥一直都是這樣。 總是在心中藏著什麼，幾乎不會向周圍的人吐露出來。 要說是內向的性格也不太一樣，總之是個不喜歡將自己的心思全說出來的人。

那個性在成為元老院長的前後開始變得明顯，最終疏遠了周圍的人。

……又或者，是我門自己如此期望的也說不定。 作為魔力無能者出生的哥哥，被父親貼上了『失敗者』的標籤。

或許是被周圍的人類疏遠長大的我門，反過來讓自己被孤立借此保護自己。

回想起來，孩子的時候還不知道那樣大人的事情，對天真的纏著他的如是，我門則——。

別想了。 現在不是沉浸在那種回憶裡的時候。

「我知道了。 總之繼續吧……這樣做的話就能出去外面吧？」

「啊啊……大概吧。 而且應該也能得到你所希望的答案」

我門拿起下一個齒輪。

「這是莉=李的記憶……以前你和她常一起玩呢」

「她還是孩子的時候啦」

「我是覺得你總有一天會和她結婚的說」

「別鬧了。 年紀相差太多了」

「是嗎？」

「而且關於兩家的關係，我門你不是也很清楚嗎？」

「但是至少她的話——嘛算了。 就算再說這些事也已經沒意義了」

「……是啊」

莉死了。

不是災厄的原因。 在那更之前她就從懸崖上落下死了。

如是看著莉的齒輪。

「有點缺損」

如是看見那齒輪的一部分有傷，看起來明顯不是平均的形狀。

「記憶也不是那麼堅固的東西。 特別是像她一樣，因為意外而死去的人的記憶」

「不過說到底，為什麼這裡會有像那樣的記憶聚集啊？　這是……她的靈魂嗎？」

「不，靈魂另外存在，被召回天上了。 不是那樣的話，存在還活著的你的記憶的齒輪不是很奇怪嗎？」

「嘛，確實如此」

「記憶的收集，還有做出這個空間的目的似乎只有一個……但說實話，我也無法完全說明。 知道一切的只有旋轉木馬 • 女士而已」

「……」

「總之，這是莉的記憶。 看了這個或許能窺見她真實的一面吧……你當時首先調查了她呢」

「啊啊。 可疑的點雖然四人各自都有，但莉被選為女王候補這件事本身就很奇怪」

莉雖然不是魔力無能者，但魔力也不是高到能成為女王的程度。 從小看著她的如是非常清楚那件事。

那麼為什麼會成為女王候補呢。 雖然考慮到她家的事情就能有大致的預想，但需要得到具體的確切證據。

「她……正確來說是李家的違法證據，意外很容易的就找到了。 伊爾塔=李投入了大量資金給『Ma』計畫。 利用那點，強行將女兒作為女王候補插了進來」

不論早晚，莉應該遲早都會被從女王候補中去除才對。 伊爾塔該考慮的是時機與政治上的平衡，他不想因為行動不當而被人喧嚷說成「陰謀」之類的話。再加上還有他投資資金的問題。

但是結果……因為她的死，一切都變得不了了之了。

「那時候關於莉墜落死的事情你是怎麼想的？」

我門向如是詢問。

「嗯……一半一半吧。 雖然有事故的可能性，但也有很多無法理解的地方。 首先就是，為什麼夜晚會一個人在那樣的懸崖邊……說到底真的是一個人嗎，之類的」

「就算離王城很近也是不會被人看到的地方。 景觀也不是說特別好。 要思考特地去到那裡的理由的話——」

「一般都會認為是為了和誰密談吧。 莉被對方推下了懸崖……如果是這樣的話，問題就會變成對方是誰」

伊爾塔，又或者是經由他派去的刺客殺了莉也說不定——當時的如是這樣推理著。 莉被調查的事，伊爾塔那邊應該也注意到了。 如果一切都被揭發出來，最糟的情況，這會關係到李家的名譽問題。

在變成那樣之前，先把當事者的莉消除掉——。

但是，就算伊爾塔是再怎麼冷酷的男人，會對自己的女兒下手嗎？

莉和父親的關係實際上並不太清楚。 但是至少，他對莉的關注程度已經到了原因運用謀略把她作為女王候補的程度。

不管怎麼說，沒有確切的證據就無法追究伊爾塔。

「窺視這個記憶的話，或許就會知道她死的真相啊」

對於如是的話語，我門點了頭。

「那麼，開始看吧」

莉的齒輪開始發光。

映照出的場所——再次是愛麗絲格勒城。

 

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——莉很惱怒。

那並不是因為她沒受到相應的待遇。

實際上，那些比起原本預想的還正常的多。

和如是說的一樣，有保障他們的食衣住。

被給予了雖然稱不上絢爛豪華，但至少身為貴族階級的莉不會感到不滿的程度的招待。

非常寬闊的房間、好幾位僕人、精心考量的餐點……。

（嘛，畢竟是女王候補。 對於搞不好總有一天會成為自己主人的對象，不可能當囚犯一樣對待呢）

實際上並沒有想像中被強迫做些什麼，或身體被接上奇怪的機器之類的事。

每天的例行公事就是——在規定的時間起床，然後吃早餐（這被規定為全員女王候補都在同個地方進行），在那之後進行大約一小時的課程（作為女王的心態或是這個國家的歷史之類的，幾乎都是莉已經知道擁有的知識），和如是（如果他有因為別的事情而不在的場合就是和別的誰）的面談——這些都結束了的話，之後就自由了。

雖然允許外出，但莉不太離開城。

就算上街也沒有什麼會感到高興的事。 就算回家，那裡也只有雙親跟兄弟們一臉陰沉的表情而已。

比起那些，王城裡有藏書庫，從窮盡一生都看不完的書中挑選感興趣的閱讀，在士兵的訓練所進行簡單的訓練流點汗，這可真讓她打發了不少無聊（訓練所雖然也有武裝的自動馬車，但因為危險而不允許乘坐）。

實際上，如果女王候補只有莉一個人的話，她應該還能算是享受這裡的生活吧。

沒錯，問題是……其他三人的存在。

簡單來說的話，她們所有人都很粗俗。

對於生活在上流階級的莉，本來就是些原本不會有交集的人。

叫做伊莉娜的小丫頭還是裡面比較好的。 她看起來懂得基本的禮節和禮貌，不過不太沉穩。

啊啊，得做那個才行，得做這個才行……那種總是手忙腳亂的樣子簡直就像雞一樣。 身為淑女，舉止應該更加莊重有禮才對。 要是莉在家裡表現出那種態度的話，大概手背早就會被母親啪的打下去了吧。

不過，嘛，伊莉娜在女王候補中是最年幼的孩子。所以多少也沒辦法，但還能理解。

但是她的姐姐……是嫂子吧。 叫做艾爾露卡的原巫女，那個不行。

被趕出神殿也是能理解了。

首先，幾乎沒見到平常的樣子。 總是單手拿著酒瓶的形象。

在天還亮著的時候就在王城裡到處遊蕩的酒鬼……要是成為女王的話，一定要制定在夜晚以外禁止飲酒的法律，莉在心底深處這麼決定。

還有不整理東西。 她自己的房間髒亂，因為莉不會踏進那裡（至今為止還有在這之後也都不會進去）所以無所謂，但在走廊或食堂、大廳內到處散落垃圾真是無法忍受。 僕人們也增加了多餘的工作真可憐。 法律應該制定非法棄置垃圾處以罰金吧。

總之，是個邋遢的女人。

更不順眼的是，艾爾露卡竟然好像有婚約者。 是伊莉娜的哥哥。

有戀人的人竟然能成為女王候補。 覺得她沒有那個資格的莉，有時候會詢問如是，但他的回答是這樣。

「成為女王的條件、資質……雖然有很多項，但幾乎都已經形式化了」

計畫至今為止也失敗了好幾次。 也因此無法在意詳細的事情，似乎是這樣。

只要魔力高的話……只要能生出『神之雙子』的話……。

墮落。

這個國家開始恐怖的墮落了。

他們沒能理解如果下賤的人類成為國家統治者的話事情會變得多麼糟糕。

所以才讓娼婦什麼的成為女王候補。

……沒錯，娼婦……蜜琪。關於她，光是和她呼吸同樣的空氣都讓人覺得噁心。 只想著男人的※※的腦袋、濃厚的打扮、難聞的香水，還有犯罪紀錄……對莉來說，那一切都是厭惡的對象。

出賣自己的身體，為什麼那樣職業會存在在這個世上……莉不是不能理解。

正是因為知道，才讓她更加反感。

不論是賣的女人還是買的男人，兩邊都是。

更糟的是，娼婦這個職業已經深深扎根在這個國家裡了。

曾經的反社會組織 • 阿波卡利普斯以掌控娼婦頭目的方式暗中活動，並以此作為資金來源。 而那在阿波卡利普斯崩壞後也沒有廢除，就算是現在，在夜晚的街上也能看見穿著淫蕩的女人們到處閒晃。

就連治安部隊不取締那些人的理由，莉也知道。

因為她們的客人之中也有上流階級的人。

……包含莉的父親也是。

實際上，稱為女王的存在究竟擁有多少權力，莉也不是很清楚。

單純只是個象徵嗎，還是握有很多權力呢。

不管哪個，為了讓這個國家變得更好——莉需要更多的力量。

 

不成為女王的話，莉就只是個——「失敗者」而已。

 

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住在這個國家的人，多少都有接受到魔法機器的恩惠。

多虧了這些注入魔力就能運作的裝置，王國內的生活品質和他國比起來維持了大幅度的高水準。

正因如此，對於王國居民來說魔力的資質是非常重要的能力，法律也規定要測定魔力。

測定裝置雖然存在各種各樣的種類，但現在在莉他們面前的『蛋』是那之中最新型也最正統的裝置，是這個國家僅有一個的東西。

對神官的說明表情凝重的聽著的伊莉娜，邊抬頭看著巨大的蛋形狀的機械邊詢問神官。

「那個……這會痛嗎？」

對於那話，神官半笑了一下，這樣回答了。

「不會不會。 幾乎沒有痛處或是對身體的刺激。 只是，因為它會發出相當強烈的光，如果感覺刺眼的話還請閉上眼睛」

蜜琪環顧著房間內的人臉，帶著有點不滿的態度詢問神官。

「在場測定的只有你們而已？　負責人呢？」

「因為如是大人對這樣的魔法機器了解不太詳細……而且也有別的要事，之後似乎會詢問測定結果的樣子」

「不是那個。 不是在問他啊」

「？」

「賽特啊。 賽特=托瓦萊特。 為什麼他連一次都沒出現在我們面前？」

「……賽特大人生病了。 也因此，現在在雷維亞比西莫神殿內的起居室靜養中」

「喔是喔。 既然這樣那我就去探望他吧」

「那可不行」

「為什麼？！」

「女王候補不被允許踏入神殿內——特別是你」

聽到那句的蜜琪勃然大怒。

「那是什麼意思啊？！」

「考慮到你以前的經歷，那是元老院的判斷」

「……這說不通呢。 我們以前為了『女王的試煉』而進到了那裡。 但是為什麼——」

「那麼讓我進行補充吧。 『除非有特別必要』，否則不允許進入神殿」

「但是——」

在一旁聽著蜜琪和神官爭論，莉的煩躁已經達到了頂點。

「我說啊。 負責人在不在什麼的那種事隨便怎樣都好吧？ 這邊想要快點結束測定回房間休息欸」

「……嘖」

蜜琪咋舌，但還是當場退讓了。

在那之後並沒有停滯，進行了魔力測定。 在按照伊莉娜、艾爾露卡、蜜琪的順序檢查結束後，最後的莉進到了『蛋』中。

光的帶子撫過莉的身體。 和神官說的一樣，沒有特別感覺到什麼。

（……聽說以前挖掘到的『遺物』會就那樣作為魔法機器使用。 但是，這個『蛋』……不是那樣。 是誰……大概是經由賽特=托瓦萊特開發出來的東西……）

魔法機器在這之後一定也會繼續進步。

因此在這個國家中，魔力的重要性恐怕也會進一步提升吧。

「——好的，這樣就結束了。 辛苦了」

在神官的促使下，莉來到了機器外面。

「測定結果什麼時候會出來？」

莉詢問神官。

「馬上就會出來了。 但是，結果並不會向你們公布」

「欸？　為什麼？」

「因為你們之中的誰成為女王的時候，不可以向世人透漏詳細的魔力。 測定結果只不過是為了審查才使用的，之後就會丟棄了」

「……是喔。 嘛，也沒辦法呢」

女王得是被謎團和神秘包圍的存在才行。 雖然不知道是誰決定的，但就是這麼一回事。

 

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……但是，說了不會告訴你的話，反而更想知道是人類的天性。

在這個國家最重要的是魔力，其次是財力。

當然，也有對錢財不會動搖的沒慾望的人。 但是至少莉拉攏的神官不是那樣。

他收取了好幾次賄賂，作為交換，暗中複製了測定結果的複製品交給了莉。

這件事不會讓誰變得不幸。 女王的神秘性什麼的，終究只是保持國家威光的一種手段而已，莉這麼想。

所以，這並不是壞事……邊對自己這麼說，莉一個人在房間內看了測定結果。

寫在那裡的數值，是和莉預想中一樣的東西。

——果然，四人之中，自己的魔力是最低的。

要是說沒有受到打擊就會變成謊言了。

既然，莉比那些自己曾經瞧不起的人還要差的這個事實被這樣擺在眼前了。

她沒有成為女王的資質……這件事，父親伊爾塔應該也清楚吧。

所以父親做了不正當的事。

……莉沒有接受『女王的試煉』。

只是讓事情看起來像有進行一樣而已。 沒有進入神殿，在中庭稍微休息一下之後，就回到了試煉陪同人的父親在的大廳。

因為父親命令她這麼做。 如果是平常的莉的話一定會反對的，但那時的莉乖乖的遵從了父親的命令。

因為她知道等待試煉失敗者的……是『死』。

她很害怕。

害怕失敗。

莉的魔力比其他人弱這件事，不是別人，她自己正是最清楚的。

（魔力、魔力、魔力……已經受夠了）

魔力的存在讓莉從還是孩子的時候開始就飽受痛苦折磨。

兄弟們罵她是「失敗者」。 雙親雖然什麼都沒說，但心中一定也是這麼想的不會錯。

就算身為女人苦練劍術也沒有任何意義。

——得改變才行。

這個國家。 還有自己本身。

為了實現那件事已經有基礎了。 是如是的哥哥我門。 他身為魔力無能者，竟然爬到了元老院長的位子上。

雖然從以前就知道我門，但關係並沒有特別好。 即使如此對莉來說，某種意義上我門是她憧憬的存在。

那個被譽為擁有這個國家最頂尖的劍術，憑那門技藝戰勝了自己自卑情節的男人。

和他一起的話，搞不好能做到。

將這個國家改變為不依賴魔力的國家。

靠天生的才能決定一切，實在太荒唐了。

（但是……為了達成該怎麼做才好？）

被擺在眼前的這個測定結果，要改變的話……。

（賄賂？　又或是威脅？）

不管哪個都很困難吧。 不說其他人，實在不覺得如是會向那些屈服。

他雖然不是個認真勇猛的男人，但在他心中有著堅定不移的正義感。

（拜託父親？）

不……那也未必吧。 父親應該也根本沒想過女王候補竟然會誕生四位吧。 女王的試煉後，在莉沒能順利成為女王的時候，父親的計畫就已經出現破綻了。

如果有下一步的話應該早就會行動了吧。 但是據莉所知，並沒有任何徵兆。

（沒錯……除了我以外的女王候補……就是因為那樣一切都崩塌了）

只要她們不在的話——。

（……我在想什麼啊？）

不可以陷入惡意之中。

莉的視線看到了放靠在房間牆上的兩把劍上。

身為李家傳家寶之一的雙劍。 因為兄弟之中沒有人學習劍術，在成人的那天被託付的東西。

（正義……為了我自己的正義，改變這個國家）

莉靠近雙劍，握住了劍柄。

用這把劍斬過的只有練習用的木人偶而已。 不用說人類，連兔子或鹿都沒下手過。

（我的信念，不是在血海之中建成的東西）

莉放開劍，再次將劍放回了牆壁。

（……但是，我門實行了那件事。 對自己的父親發起叛亂，就結果來說得到了一切）

擁有崇高理想很簡單。

但是現實並不一定會照那樣發展。

（……）

莉離開了自己的房間。

然後敲了旁邊房間的門兩下。

「嗯——，是誰呢？」

聽到裡面這麼出聲後，門被打開了。

對方看到莉的臉，露出了有點震驚的表情。

「哎呀哎呀，這還真是稀——」

「蜜琪。 今晚在別的地方見面如何？ 我有點複雜的事想談」

 

⚙️　⚙️　⚙️

 

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資料已損壞

將跳過此場景＞

 

⚙️　⚙️　⚙️

 

……了解到自己的身體正在下墜，同時莉領悟了自己的敗北。

（我哪裡做錯了？）

即使後悔，一切都已經太遲了。

將這次失敗轉化為下一次機會什麼的已經不會到來了。

莉的雙手還仍然握著雙劍。

將這刺進哪裡的話，搞不好能停止下墜。

（……不行。 根本夠不到）

能聽到下方傳來水的聲音。

莉知道，懸崖的下面不是海。

是河。

從艾爾德之森湧入的大河川。

（掉到那裡的話，搞不好——）

微小的希望。 但也只能依靠那個了。

拼命的扭動身體。 雖然不知道那會不會改變下墜的方向，但總之現在只能這樣做了。

（要活著。 活下來，將正義——）

正義？

正義是，什麼？

莉的腦海裡浮現出雙親和兄弟的臉。

在莉看起來，所有人都像是長了尖牙的兇猛老虎的臉。

 

——莉的身體下墜到了河川。

但是和她所希望的不一樣，河並不深。

 

血和雙劍隨著河水流走。

那總有一天，會到達艾爾德之森吧。

 

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——齒輪的記憶中斷了。

「……喂喂。 最重要的地方不是沒放出來嗎」

如是沒有隱藏不滿的表情對我門這麼說了。

「似乎是那樣呢。 雖然可惜……不過也有了解的事情」

「了解的事情？　也是啊。 總之莉好像喜歡上你了」

「不是那個……我想說的是——」

「開玩笑啦。 雖然沒能直接看到犯人的臉，但從前後的情況大概能推斷出來——是這樣吧？」

「嗯……然後，你是怎麼想的？」

「我覺得莉最終還是打算殺了其他候補者。 然後作為最初的目標，首先選了蜜琪。 但是……卻遭到反擊，自己被殺了」

會這樣想很正常吧，如是這麼想。

……從剛才的記憶讀取到的莉的內心。

不是沒有受到衝擊。 但是相反，也沒有感到意外。

她已經不是年幼的少女。 而且在那個伊爾塔的身邊被養大的話，會有那種思考絕對不奇怪。

為了目的不擇手段……無論那是正義還是惡。

「蜜琪到底有沒有殺莉——」

我門拿起下一個齒輪。

「——看這個就會知道了吧。 是蜜琪的記憶」

「……他是候補者之中最麻煩的人。 在各種意義上」

「……」

「元老院——不對，你為什麼會認同讓蜜琪加入女王候補，我到現在還是不明白啊」

「無論過去如何，那並不代表她就沒有成為女王的資格。 而且還是在『女王的試煉』合格這件事之上」

「元老會議的時候也這麼說了啊。 然後和反對派的元老起了爭執」

「那個後續要現在在這裡說嗎？」

「不，算了。 先繼續吧。 其他還有很多想知道的事」

我門點頭，讓齒輪起動了——。